Tropfstein, auch Stalaktit oder Höhlenstein heißt eine Mineralform neuester Bildung, welche in der Regel aus Kalkspat oder Aragonit besteht. Dieselbe entsteht als Absatz aus herabträufelnden Wassern, welche kohlensauren Kalk aufgelöst enthalten, und überzieht Decken, Wände und Boden der Kalksteinhöhlen (Tropfsteinhöhlen), oder bildet frei herabhängende Zapfen oder Säulen in denselben. Reich an solchen Tropfsteingehilden, welche mitunter sehr wunderliche Gestaltungen besitzen, sind unter anderm die Baumanns⸗- und Bielshöhle im Harz, diejenigen der Gegend von Muggendorf und Streitberg im Fränkischen Jura, die Dechenhöhle in Westfalen, die Adelsberger Grotte, die Höhlen von Antiparos u. s. w.