Würfel ist ein sechseckiger Körper aus Elfenbein, Knochen oder anderm Material, der auf seinen Seiten mit Punkten oder Augen die Zahlen 1 bis 6 in solcher Anordnung enthält, daß die Zahlen der zwei gegenüberstehenden Seiten 7 ergeben. Der Gebrauch der W. zum Spiel ist sehr alt. Der Erfindung derselben rühmen sich die Lydier. Aber auch die Agypter kannten sie bereits in sehr früher Zeit, und unter den im Homerischen Epos beschriebenen Belustigungen sind, neben den kriegerischen und gymnastischen übungen, das Würfel⸗ oder Astragalenspiel, das Ballspiel und das Brettspiel die hauptsächlichsten. Die Griechen hatten dazu einen eigenen Becher, desgleichen die Römer, bei welchen das Hazardspiel mit W. wiederholt verboten ward. Der schlechteste Wurf hieß „Caniso, der beste Venusbv. Auch in gall. und german. Gräbern fand man steinerne W., ganz den heutigen ähnlich, indessen ist zu vermuten, daß diese röm. Ursprungs sind. Im Mittelalter hießen die W. auch wohl « Schelmenbeine und spielten im Leben der Landsknechte eine bedeutende Rolle.