Kessels (Matthias), Bildhauer, geb. zu Mastricht 20. Mai 1784, war anfangs als Goldarbeiter in seiner Heimat sowie in Paris thätig. Später wendete er sich nach Deutschland, wo er einige Zeit in Hamburg lebte. Erst in seinem 22. Jahre erwachte in ihm die Neigung zur Plastik. Sein wechselvolles Leben führte ihn nun nach Petersburg, und hier begann er bei einem franz. Meister seine Lehrjahre, die er dann an verschiedenen Orten fortsetzte. So wurde in Paris Girodet, in Rom Thorwaldsen sein Lehrer. Er arbeitete im Atelier des letztern und führte manches Werk des berühmten Meisters durch. Daneben lieferte er auch selbständige Schöpfungen, Figuren und Gruppen, die sich sämtlich durch monumentale Auffassung, sowie durch große technische Vollendung auszeichnen. Hierher gehört sein edles, weitbekanntes Haupt Christi, die Büste des Admirals Tromp, die gewaltige Gruppe aus der Sintflut, der Genius der Künste und Amor mit dem Pfeile. Als Canova 1819einen Preis für das beste Bildhauerwerk aussetzte, gewann K. denselben mit der Figur seines heil. Sebastian. K. starb in Rom 3. März 1836.