Lanthan, chem. Zeichen oder Symbol La, Atomgewicht 139, ein einfacher metallischer Körper, von Mosander 1839 im Cerit entdeckt, in welchem er von dem Cerium (s. d.W und von dem Didym (s. d.) begleitet vorkommt. Den Namen leitete der Entdecker von dem griech. Worte XAOchsrv, d. i. verborgen sein, ab, da es bisher durch das Cer, dem es sehr ähnlich ist, versteckt gehalten wurde. Im reinen Zustande ist es noch nicht bekannt. Das didymhaltige L. erscheint als graues Metallpulver von dunkler Bleifarbe, das weich ist und sich ausplätten läßt. Das L. bildet mit Sauerstoff das Lanthanoxyd, welches mit Säuren zu farblosen Salzen zusammentritt, während das Cer rötlichgelbe und das Didym rosenrote Salze liefert. Lau-tschou-Fu, Hauptstadt der chines. Provinz Kansu, rechts am Hoangho, der die Stadt von der hier einen Vorsprung bildenden großen Mauer trennt, ist befestigt, hat einen Umfang von etwa 4km und treibt einen nicht unbeträchtlichen Handel hauptsächlich mit aus der Tatarei angebrachten Pelzwaren, sowie in L. selbst angefertigten groben Wollstoffen.