Fitzherbert (Maria Anne), die heimliche Gemahlin des Prinzen von Wales, nachherigen Königs Georg IV. von England, wurde 26. Juli 1756 geboren. Ihr Vater, Walter Smythe auf Bambridge in Hampshire, aus einer alten kath. Familie entsprossen, verheiratete sie 1775 an Edward Weld auf Lulworth-Castle, Oheim des Kardinals Weld, nach dessen Tode sie den reichen Thomas Fitzherbert ehelichte, der 1781 zu Nizza starb. Mit einem fürstl. Wittum ausgestattet, kehrte die junge Witwe nach England zurück, machte in London ein glänzendes Haus und lernte den Prinzen von Wales kennen, der, von ihren Reizen gefesselt, sich durch einen kath. Geistlichen mit ihr trauen ließ. Da diese Verbindung der königl. Sanktion entbehrte, so galt sie in England für ungesetzlich, und der Prinz ließ sie sogar von seinem Freunde Foxr 1787 im Parlamen! öffentlich ableugnen. Die Vermählung Georgs mit der Prinzessin Karoline von Nraunschweig, 1795, löste das Verhältnis. Ohne ihre Stellung in der aristokratischen Welt verloren zu haben, geachtet in ihrer Umgebung und selbst von der königl. Familie, die ihr ein Jahrgehalt von 8000 fd. St. aussetzte, starb Mrs. F. 27. März 1837 zu Brighton.