Leopold II., König der Belgier, Sohn und Nachfolger König Leopolds I., geb. 9. April 1835 zu Brüssel, erhielt 1840 den Titel eines Herzogs von Brabant, der fortan für den belg. Thronerben verbleiben soll. Sechs Jahre darauf trat er als Unterlieutenant des Grenadierregiments in die Armee und durchlief sämtliche Grade bis zu dem eines Generallieutenants, den er 1865 erhielt. Kurz. nach seiner Volljährigkeit, 9. April 1853, bei welchem Anlaß er als Mitglied des Senats eingeführt wurde, begab sich L. mit seinem Vater nach Wien, wo seine Vermählung mit der Erzherzogin Marie Henriette (geb. 1836), Tochter des verstorbenen Erzherzogs Joseph, Palatin von Ungarn, aus dessen Ehe mit der Prinzessin Marie Dorothea von Württemberg, vereinbart wurde. Durch den Tod seines Vaters 10. Dez. 1865 auf den konstitutionellen Thron Belgiens berufen, hat L. sein richtiges Verständnis sowohl des konstitutionellen Staatsorganismus, als der dem Lande durch seine Neutralität auferlegten Pflichten vollkommen bewährt. Seinen Sinn für die Entwickelung der Künste des Friedens bekundete er namentlich durch die Initiative, welche er 1876 zur Gründung des internationalen Vereins für Erforschung und Civilisierung Afrikas ergriffen hat, und durch die Stiftung eines jährlichen Preij es von 25000 Frs. für wissenschaftliche Arbeiten. Die im Sommer 1884 durch den Sturz der seit 1878 am Ruder befindlichen Liberalen und durch die vom klerikalen Regiment eingeführte neue Organisierung des Volksschulwesens eingetretenen Ruhestörungen bereiteten ihm ernstliche Schwierigkeiten, denen gegenüber er an dem von ihm stets vertretenen Grundsatze gewissenhafter Wahrung des belg. Staatsrechts festhielt. Ein schweres Unglück traf L., als sein einziger Sohn, Leopold, Herzog von Brabant und Graf von Hennegau (geb. 1859), 22. Jan. 1869 einer Krankheit erlag. Die Ansprüche auf die Thronfolge sind dadurch, solange dem König kein zweiter Sohn geboren wird, auf dessen Bruder, den Grafen von Flandern, übergegangen. Die drei dem König verbliebenen Kinder sind: Luise, geb. 1858, vermählt 1875 mit dem Prinzen Philipp von Sachsen-Coburg-Gotha; Stephanie, geb. 1864, vermählt 1881 mit Erzherzog Rudolf, Kronprinzen von Osterreich, und Clementine, geb. 1872.