Thomas (Theodor), der bekannteste und erfolgreichste amerik. Musikdirigent, stammt aus Ostfriesland, wo er 11. Okt. 1835 geboren wurde. Als zwölfjähriger Knabe kam er nach Neuyork. Es gelang ihm bald, in wohlhabenden amerik. Kreisen festen Fuß zu fassen und die Mittel zur Ausführung seiner vielfachen großen Unternehmungen zu finden. Im J. 1869 führte er mit einem eigenen Orchester in der neugebauten Steinway-Hall sein erstes Symphoniekonzert mit Erfolg aus. Durch Kunstreisen mit dem ganzen Orchester, welches er zu einem der besten der Welt ausbildete, verbreitete er das Verständnis für klassische, später fr Wagnersche Musik durch das ganze Land. Im J. 1877 wurde er zum Dirigenten der Philharmonischen Gesellschaft von Neuyork, 1878 zum Leiter des großen Konservatoriums der Musik in Cincinnati ernannt; schon im nächsten Jahre wieder in seine frühere Stellung 0 Neuyork zurückberufen, übernahm er 1883 nebenbei noch die musikalische Leitung des Deutschen Liederkranz, legte aber diese Stellung 1885 nieder, um mit Unterstützung amerik. Kunstfreunde zunächst ein Unternehmen sog. populärer Konzerte, später eine große engl. Oper, welche im Gegensatz zu der erfolgreich eingeführten deutschen (Metropolitan⸗) Operngesellschaft Aufführungen in engl. Sprache zu liefern hatte, in das Leben zu rufen. Beide Unternehmungen hatten ebenso großen materiellen wie künstlerischen Erfolg.