Die Kaiserin Katharina II. führte 1775 eine geordnete Verwaltung der Provinzen (die sog. Statthalterschaftsverfassung, uczreshdenije o gubernijach) ein und übertrug die Handhabung der Justiz und Polizei in den Landschaften dem Adel und in den Städten den Bürgern und den von ihnen zu wählenden Organen. Im J. 1785 erließ sie den Adelsbrief (shalowannaja dworänstwu gramota), welcher dem einzelnen Freiheit von der Körperstrafe, freie Wahl des Dienstes, das Recht, nur von seinesgleichen gerichtet zu werden, das Recht, ins Ausland zu reisen und in fremden Staats⸗ und Militärdienst zu treten, zusicherte und dem Adel einer jeden Provinz (Gouvernement genannt) Korporationsrechte verlieh. Die Vertreter derselben, die Gouvernements- und Kreis-⸗Adelsmarschälle, hatten die Rechte der Staatsbeamten.