Hadrian II. stammte aus röm. Geschlecht, hatte Frau und Tochter und wurde im Alter von 75 J. 867 auf den päpstl. Stuhl erhoben, welchen er bis 872 bekleidete. In den Wirren der fränk. Kirche bemühte sich H. vergeblich, im Kampfe mit Lothar II. und Karl dem Kahlen die päpstl. Macht zur Geltung zu bringen. Die achte allgemeine Synode (869) erkannte freilich den Primat des Papstes an, wies aber die Bulgarei dem Patriarchen von Konstantinopel zu. Auf einer Synode zu Worms (868) setzte H. die Bestimmung durch, daß niemand das Kloster wieder verlassen dürfe, welcher als Kind einem solchen übergeben sei. Auch wurde den Geistlichen die CEhe verboten.